新作の断片

「……なんて言った？」

「彼女は、生まれる場所を間違えただけの」

「そこじゃない」

　心拍数が上がる。

「どこよ？」

「その前」

「アリエルちゃんは……」

「アリエルちゃん？」

「ああ。彼女のハンドルネーム。もしかして、知り合い？」

「いや……」

　言葉に詰まる。

　――アリエル。

　「彼女」がいない時に抱いた女の源氏名。

　まさか……。

　いや、まさかな。

　それは考え過ぎだ。

　考え過ぎだと思いたい。

　ありえない。そんなことはあってはいけない。

　頼む。思い違いであってくれ。

「その人とどんな話をしたんだ？」

　気絶しそうなのをこらえながら訊く。

「ああ、どこに勤めてるとか、勤務地はどことか。あとは会社の人間関係やら何やら……」

「おい、情報漏洩だぞ」

「いやいや、俺だってバカじゃねえんだから社内情報なんて喋らねえよ。誰と誰が仲がいいとか、どこの営業所とか、せいぜいそんな話だぞ？」

「そうか……」

「なんか青くなってないか？」

「いや、気のせいだ……」

「そうか。真っ青に見えるけどな」

　柴田が煙草をふかしはじめる。虚空に揺れる紫煙。俺の魂を暗示しているみたいだった。