新作の断片

　いい感じで汗が出てきたので、控室の中をウロウロと歩きながら試合開始を待つ。

　テレビを見ると、生放送を見に来た人たちも増えているのか、文字がゴシック体のコメントでうめつくされていて、わたしの姿はあんまりよく見えない状態になっていた。

　ＡＤみたいな人が「じゃあそろそろ時間ですので」というので、控室を出て会場の入口前で軽くステップを踏みながら待つ。無観客試合なので両開きの扉はすでに開けっ放しで、向こうにはライトアップされたリングが見えていた。

　ふいに、会場が真っ暗になって、四方の壁にかけられたスクリーンに映像が流れはじめる。まさかの煽り映像。

「ネットに流れたあのコメントですけど、あれは本当に蜂谷ルナが書いたものなんですか？」

　画面に大写しになったスクリーンショット。わたしがバカ発見機で拡散して大炎上した醜い舌戦の履歴。

「ちがいますぅ～。あんなの、書くわけないじゃないですかぁ～」

　ウルウルした目で身の潔白を主張する蜂谷ルナ。殺意がわく。

「ほら、わたしって、昔からこういう攻撃に遭ってきたんです。別に何をしたわけでもないのに、こうやって自分の名誉を傷つけられて……」

「美人は大変だよね」というコメントが流れる。くたばりやがれと思った。

　そんなわたしの思いはつゆ知らず、蜂谷ルナのサル芝居は続いていく。

「でもね、そんなわたしでも、闘いを通じて何かを伝えられると思うんです。そういう言葉の暴力っていうか、そういうものを克服できるんだって、みんなに伝えてあげたいんです」

「それなら最初っからキックだけでいいじゃん」

　思わずねこ生風に呟いてしまった。同意見のコメントはスクリーンを流れない。みんな死んだらいい。

　画面が切り替わり、「そして今回の対戦相手は」というナレーションが始まる。

　流れる映像を見て、わたしは固まる。

　というのも、わたしの名前とともに、合成映像やらフォトショマジックを使って、「元暴走族の総長」とか「ヤクザを半殺しにした」とかとんでもエピソードがこれでもかと流れていく。

「嫌いな奴ですか？　そういう奴らはね、どんな手を使ってでもつぶしてきましたよ」

　んなこと言ってねえわ。

　合成映像と音声操作で作られた架空のわたしが、めちゃくちゃ尊大な態度で画面前でイキっている。わたし一人をつぶすのにどんだけ金かけてんだよ？

　――やりやがったな。

　そう思うも時遅く、煽り映像マジックでわたしはすっかり悪者になってしまった。スクリーンには「こいつが嘘を拡散した犯人でしょ？」とか「試合終わったら通報しようぜ」とか、色々と怖すぎるコメントが五月雨のように流れている。ネットこええ。

　煽りスキルなら世界ランカーの蜂谷ルナが、わたしへの憎悪をこれでもかと煽ってくれた。どこがチャレンジマッチやねん。ただの公開処刑じゃん。

　リング上に見たことのあるタレントが立っている。マイクを持ち、作り物っぽい低い声で語りはじめる。

「それでは本日のメインイベント、蜂谷ルナチャレンジマッチを行います」

　メインイベントって、この試合しかないじゃん。

　そんな想いは届かず、ダンディーな声でわたしの名前が呼ばれる。入場曲は痛みと苦痛についてしか歌わないあのバンドの曲で、つまるところ完全にヒール扱いだった。

　自分で選んだわけでもないのにスクリーンに「ああ、もう入場曲で察したわ」とか「京さんに謝れ」とか辛辣なコメントばっかり流れている。情報操作って怖いね（棒読み）。

　これぐらいの洗礼は予想していたので、リングインすると軽くサークリングして、再度その感触をたしかめる。とにかく、試合に集中してさえいればいい。

　間もなく、蜂谷ルナの入場がはじまる。

　扉の向こうから、スカート型に水着みたいな衣装をまとったルナがいた。スポーツブラには「蜜蜂」と書いてあった。ウソつけ、スズメバチだろ。どう見ても。