牛野小雪氏「獅子の檻」書評

牛野小雪氏の「獅子の檻」を読了しました。



長編で知られる氏にしては短めの作品ですね。牛野作品には毎回猫が出てくるイメージがありますが、今回は猫科のライオンが主人公です。

本作の全容を一言で説明するなら、全身真っ黒なライオンのレオタ君が動物園を脱走し、レオタ君と警官ヤマダの視点を交差させながらストーリーが進んでいく、ワイルドな純文学というところでしょうか。

氏の作品は毎回そういうところがあるのですが、ゆったりとした展開が続く中、ふいに平手打ちを喰らうかのような描写が出てくるんですよね。クリリンが前触れもなく殺された的な（笑）。

警官の名前がヤマダだったせいもあるんでしょうが、複数の視点で切り替わりながら進む本作を読んでいて「山彦」を思い出しました。牛野氏の作品で複数名の視点を交えて話を進めるのは今作が初めてだったかと思います。この手法はどちらかというと海外の小説で多い気がします。書き手側の視点だと難しいのですよ。

肝心のストーリーもよく出来ていて、後半尻上がりに夢中にさせられるタイプですね。後半になればなるほど面白い。

おそらく本作では黒いライオンという異端の存在を通して、人間社会が抱える闇について描きたかった部分があるのではないかと。そういう意味では「ジャスティス」（拙著）で怨霊を通じて現代人のモラルを皮肉った私としても親近感を感じる作品ですね。



今回は短編ですが、絶妙なバランスで色んなエッセンスが詰まっていますね。喋るライオンという童話的な部分がありながらも、狩りや猟銃で表現される生々しさがリアルで、夏目でもありながらピーターラビット的でもあり、ピーター・アーツ的であり時々ビートたけし風なんですね。

こんな芸当をさりげなくやれるのですから、やはり牛野氏は変人ですね（褒めている）。
ラストの締め方もいい。間近に迫った死と生への躍動が背反的に表現されていて、その先を読者の想像に委ねたのはお見事。

わりとサクっと読める作品なので、この機会にぜひ手に取ってもらえれば。